Engleski klub Aston Villa objavio je na svojoj zvaničnoj stranici da navijačima izraelskog kluba Maccabi Tel Aviv neće biti dozvoljen ulazak na Villa Park za utakmicu UEFA Europa lige, zakazanu za 6. novembar.
Odluka je donesena na osnovu preporuka Safety Advisory Group-a (SAG), uz saglasnost i podršku policije West Midlands-a, zbog — kako je navedeno — zabrinutosti za javnu sigurnost prije i tokom utakmice.
U saopštenju se navodi da će domaćin i UEFA poštovati odluku lokalnih vlasti, iako se izražava žaljenje zbog navijača koji su planirali putovanje u Englesku. Klub je naglasio da je učinio sve kako bi omogućio fer tretman svim stranama, ali da u ovakvim okolnostima prioritet mora biti sigurnost.
Britanski mediji ističu da je pozadina ove odluke strah od mogućih protesta i napetosti u zajednici, dok Aston Villa u svom obraćanju zadržava neutralan i nepolitički ton.
Klub je zahvalio navijačima na razumijevanju i potvrdio da ostaje u kontaktu s UEFA-om i Maccabijem Tel Avivom u vezi s daljnjom koordinacijom i protokolima.
Ova odluka dolazi u trenutku kada se sve češće postavljaju pitanja o učestvovanju izraelskih klubova u evropskim takmičenjima, budući da je u posljednjih godinu dana već nekoliko susreta održano bez prisustva njihovih navijača zbog sličnih zabrana.
Utakmica između Aston Ville i Maccabija ostaje zakazana za 6. novembar, ali će se igrati pred domaćim navijačima, bez izraelske publike.
Policija West Midlands-a naglasila je da je odluka donesena isključivo iz bezbjednosnih razloga, jer nije bilo moguće garantovati stabilnost i red tokom meča.
Iako UEFA nije komentarisala mogućnost šireg odgovora na ove situacije, sve je više glasova koji upozoravaju da bi ponavljane zabrane mogle uticati na regularnost i duh evropskih takmičenja.